本书以自传体的形式，描述了作者以上山下乡为起始的曲折的人生历程。书中，作者按时间脉络，记叙了本人在农村劳动和生活、嫁给农民的具有鲜明个人色彩的亲身经历。继而，从地震脱险到回城，从当工人到成为中学英语教师，从教学生涯的辉煌到退休后愈发奋进，一幕幕跃然纸上。本书还通篇贯穿了作者婚姻家庭和情感生活的真实记录，其情节细腻感人。作者以亲身的经历，演绎了那个特定的年代知青们在困苦中磨炼，在逆境中自强，在奋斗中崛起的具有永久生命力的故事。