这部长篇小说反映的是抗日战争时期到中华人民共和国成立前后苏北地区某地发生的故事。“老姑娘”自幼是个孤儿，饿昏在荒滩草地上，被一个唱戏的班主收留，进了梨园，成了下九流的戏子。机缘巧合经历各种事件，“老姑娘”利用“色艺俱佳”的名媛身份，积蓄了大量财富，解放前率先在柳至贤的故乡赎买土地分给村民，她散尽自己的财产，使乡亲们免受饥馑之苦，被故乡人们誉为“救苦救难的活菩萨”。本书构思巧妙，立意深刻，语言丰富，大量使用民间语言，生动俏皮，众多人物活色生香，值得一读。