小说重点刻画了王小雪、梁尚军以及崔金龙、崔金花兄妹等新一代农民工形象。在城市谋生过程中，他们曾流失过乡村人特有的淳朴、勤劳的美德，而被另一种激情和投机的品性所替代。他们躁动、焦虑，不肯安于现状，却热爱生活、珍惜爱情、渴望理解、向往成功；他们经历苦乐、遭遇贵贱。他们的希冀、理想、爱情、婚姻终与现实反差很大。最终他们既无法融于城市，也不愿回到乡村，始终在现代化生活的边缘漂来荡去，是都市里的另一族……